Olesya Vartanyan och Ellen Barry om oroligheterna i Tblisi Georgien 6 maj 2009
— Oppositionella aktivister drabbade samman med georgiska polisstyrkor i Tbilis i onsdags natt, med dussintals sårade människor i det första våldsamma utbrottet sedan de vitt spridda protesterna hade börjat den 9 april
Som svar planerar Moskva att utvisa två NATO företrädare (7 maj 2009). Irritationen började när aktivister klättrade över en barrikad som omgärdade en polisstation, och krävde frisläppandet av tre unga medlemmar av en oppositionsgrupp som anklagades för att ha anfallit ett TVnyhetsankare.
Poliser med batonger klådde upp de protesterande, vilka svarade med stenar och tillhyggen. Tjugotvå protesterande, en journalist och sex poliser fick söka behandling för sina skador, enligt Inrikesministeriets talesman. Han sa att poliserna hade fått order att inte gå till attack, och förnekade rapporter från oppositionen om att man hade använt gummikulor för att skingra folkmassan.
“Så snart de backade tillbaka användes inget våld mot dem,” sa Utiashvili. Oppositionsledarna återinkallade omkring 3 000 människor utanför parlamentsbyggnaden och krävde president Mikheil Saakashvili avgång.
Kravallpolis stationerades till skydd i byggnaden, sa Utiashvili och tillade att folkmassan verkade vara “mycket, mycket upphetsad.”
Förre talmannen i parlamentet Nino Burjanadze visade upp en handfull gummikulor, och sa till folkmassan att Georgien inte kunde vänta till valet med att byta ut regeringen. “Det här är inget demokratiskt land,” sa hon till rungande applåder. “Vi förtjänar demokrati, och det är därför vi är här. Ingen här kommer att försvinna förrän regeringen försvinner.”
Tidigt på torsdagen gick patriark Ilia II i den georgiska ortodoxa kyrkan ut med ett uttalande som krävde att regeringen skulle släppa de tre aktivisterna för att minska spänningarna. Uttalandet sa att situationen “riskerar explodera” och varnade oppositionen för “antikonstitutionella åtgärder.”
Nerver råkade i dallring denna vecka i Georgien, då NATOs militära truppövningar fortsatt trots Rysslands protester. I tisdags avväpnade myndigheterna högkvarteret för en revolterande tankbataljon några kilometer från de planerade övningarna.
Våldet i onsdags natt började efter det att protesterande människor hade samlats utanför polisstationen. Officerare och demonstranter kom i konfrontation med varandra över barrikaden, och den välkände sångaren och stjärnan Giorgi Gachechiladze i det Saakashvilikritiska diskussionsprogrammet “Cell No. 5,” var den första att hoppa över. Han sa till Maestro television att efter att han hoppat över barrikaden, klådde poliserna upp honom med klubbor och bröt en del av hans revben.
Poliser kunde höras sjunga “Misha, Misha,” med referens till presidenten, medan demonstranterna svarade med obscena förolämpningar mot honom.
Dessa sammandrabbningar följde på månader av protester med krav på Saakashvilis avgång, vilken kom till makten för sex år sedan i en så kallad Rosornas Revolution (anm de som oftast brukat ha ett västligt ‘stöd’ bakom ryggen). Oppositionen mot presidenten har vuxit alltsedan förra årets krig med Ryssland. Då kritiker öppet kallade honom envåldshärskare.
Då protesterna startade i april drog dessa omkring 50 000 människor, men antalet har hunnit dala till omkring 1000. Några aktivister har tältat på gatorna, blockerat trafiken och vaktat den offentliga TVstationen. I förra veckan bråkade tre unga oppositionella med nyhetsankaret Nika Avaliani och blev arresterade.
övers Ingrid Ternert
