
Palestinian power play heats up
av Sami Moubayed
Spekulationen gror att Israel planerar släppa ut den palestinska nationalistveteranen Marwan Barghouti från fängelset- tillsammans med 400 fängslade – i utbyte mot Gilad Shalit, den soldat i den israeliska försvarsstyrkan som har hållits fängslad sedan år 2006.
I somras släppte Israel en libanesisk militant, Samir Qantar, känd som ”dean” för arabiska fångar i israeliska fängelser, vilken med blod på händerna arresterats då han 1979 utfört en militäroperation inne på israeliskt mark. Denna Operation Naser ledde till fem dödade israeler och en israelisk domstol dömde honom till 542 år i fängelse (99 år för varje offer) och 47 år för att han attackerat en israelisk polis under ett förhör.
Följaktligen har israeliska premiärministrar lovat att aldrig släppa Qantar fri, bara för att i juli förra året ha släppt honom fri tillsammans med kvarlevorna av nära 200 araber, i utbyte mot kvarlevorna av två israeliska soldaters kroppar fångade av Hizbollah under sommaren 2006. Utlämningen av Qantar kom att bryta en psykologisk barriär inom det israeliska samhället. Om han hade blivit förlåten, då kunde kanske någon annan släppas fri från israeliska fängelser, även Barghouti.
Barghouti, 50, är Fatahrörelsen på Västbankens karismatiska ledare. Han blev dömd 2002 för att ha dödat fem israeler och blev dömd till 165 år i fängelse (fem konsekutiva livstidsstraff och en ytterligare på 40 år). Tanken med uppgörelsen – Barghouti i utbyte mot Shalit – hade börjat så långt tillbaka som år 2007.
Historien började ta mera form allt eftersom månaderna släpade sig fram för den palestinske president Mahmoud Abbas, vilket visat att han var helt oförmögen att skapa fred eller bygga upp en stat inne på palestinskt territorium, beroende på hans permanent sårade relation till Hamas.
Abbas’ oförmåga att tidigt i Gaza under kriget 2008 ställa krav på ett vapenstillestånd, och hans reaktion på Goldstone-rapporten i september, förstörde hans sympatier i en enda, aldrig tidigare skådad omfattning – den lägsta popularitets-siffran någonsin för en palestinsk ledare alltsedan 1948. Affischer föreställande honom började dyka upp i hans eget hertigdöme på Västbanken och inte bara i Gaza, där det stod: ”Ner i historiens sopbinge, din förrädare!”
I förra månaden uttalade den åldrande Abbas att han inte skulle ställa upp i en andra presidentperiod, då han hade misslyckats med att vare sig bringa lag och ordning eller fred och enighet till palestinierna.
Det som fällde Abbas – bättre känd under sitt krigarnamn Abu Mazen – var president Barack Obamas ouppfyllda löften.. Abu Mazen hade räknat dagarna tills president George W Bush skulle lämna Vita Huset, i väl vetskap om att han inte kunde få någon ändring till stånd för sitt folk, så länge de nykonservativa var vid makten i Amerika – särskilt efter kriget mot Gaza i december 2008.
Vid ett väl känt tillfälle har han sagt till en palestinsk veteranjournalist: ”Säg till amerikanarna att sluta duscha mig inför publik med lovord. Ju mer de gör detta, desto mer generar det mig, generar mig inför mitt folk.” Abu Mazen sa sedan till palestinierna att de skulle lita på Obama, som lovat att ta upp frågan om fred i Mellanöstern och rättvisa åt palestinierna.
Under hans 4 junital i Kairo, refererade Obama två gånger till den heliga Koranen och anmärkte sedan, ”Det går heller inte att förneka att palestinska folket – muslimer och kristna – har lidit i sin strävan efter ett hemland…De lider under den dagliga förnedring – stor eller liten – som följer på ockupationen.
Det är utan någon tvekan så: att situationen för det palestinska folket är oacceptabel. Amerika kommer inte att vända våra ryggar mot den palestinska legitima längtan efter värdighet, möjligheter och en egen stat.” Han tillade, ”Förenta Staterna accepterar inte förekomsten av fortsatta israeliska bosättningar.”
Fem månader därefter hävdar palestinierna att inget av detta har uppnåtts. Inte enbart det att amerikanarna tycks ha ändrat kurs då det gäller bosättningarna, eftersom utrikesminister Hillary Clinton nyligen sagt att detta att avsluta bosättningarna inte längre var en förutsättning för att återuppta fredssamtalen.
Enligt toppförhandlaren Saeb Erekat har det blivit en 28% ökning av koloniseringen på Västbanken under Obama och 37% av ökningen kan man finna i det ockuperade Jerusalem. Enligt källor nära Abu Mazen är den palestinska presidenten trött på detta och då med rätta.
Obama hade då allt kom omkring lämnat Abu Mazen med väldigt lite manöverutrymme. Han vill ha honom till att regera i de palestinska områdena, men kunde ändå inte sätta tillräckligt med press på Israel till att förmå premiärminister Benjamin Netanyahu att ändra kurs vis-a-vis en fred med palestinierna. Abu Mazen sa under ett statsbesök i Argentina att han ville anklaga Obama för att inte göra någonting för att återuppta fredssamtalen i regionen.
Om nu Abbas försöker underteckna en uppgörelse som inte levereras på rätt sätt av USA, utan istället gick emot palestiniernas önskningar, kommer utan tvekan radikaler på den palestinska sidan att döda honom. Historien om den förre president Anwar Sadat av Egypten talar i stora volymer, om hur militanter agerar gentemot en ledare som undertecknar impopulära fredsavtal med Israel: Sadat blev mördad 1981.
Till skillnad från Abbas, som alltid har förlöjligats av militanterna vilka ser ner på honom, är Barghouti mycket populär bland unga män på Gazas gator i och på Västbanken. Han har gott om krigsmedaljer på sin uniform och man påminns om Yasser Arafats palestinier under dennes glans dagar, och hade han undertecknat ett fredsavtal skulle ingen ha anklagat honom för förräderi eller ifrågasatt hans nationalistiska vitsord. Barghouti är en Saladin – den största islamska krigaren – jämfört med Abbas eller Fatahs åldrande korrupta ledare.
Utan tvekan är Barghouti en enande kraft för palestiniernas sak och är mycket nödvändig under veckorna framöver. Ändå skulle många bland Ramallahs höjdare velat ha honom där inom den högre maktbasen och många skulle viljat se honom fängslad – åtminstone idag – för hade han skulle han ha frisläppts, hade han utan tvekan ställt upp i nästa palestinska presidentval, vinna lätt och därmed begrava hoppet för Fatahs och Hamas’ förhoppningsfulla palestinier.
Det kan förklara varför, efter att ha propsat på val den 24 januari, ändrade Abbas kurs sent i november, sköt upp valen till ett senare datum, vilket nu återstår att bestämma. Fördröjningen hade för palestinska saken kunnat bli katastrofal, med tanke på att de fortfarande är skarpt uppdelade mellan den Hamasstyrda regeringen på Gazaremsan och den Fatahledda på VästBanken. Det kunde leda till ett obeskrivligt konstitutionellt vacuum, eftersom mandaten för både Abbas och hans parlament skulle ha upphört och gett laglösheten fritt spelrum i palestinska områden.
Under tiden har Hamas förvånat observatörerna genom att efterlysa en ”direkt och öppen” dialog med USA. Detta annonserades ut av Hamas’ premiärminister Ismail Haniyya, vars regering betraktas som illegitim av Abbas’ administration på Västbanken, som sagt att Hamas varit villig att sitta ner för direkta samtal med Obamas administration. Denna, noterade han, förebådar en ny positiv stämning i arabvärlden och är nu tid för fredssamtal med Mellanöstern.
Alla som är införstådda i Hamas historia inser hur banbrytande detta uttalande var - för man hade signalerat ett uttåg från de radikala dagar, då Hamas vägrat allt som var mindre än 1948 års palestinska gränser, och ville helt och hållet förstöra staten Israel. Haniyya, som inte hade haft några tidigare kontakter med USA, såg ut att berätta för Obama:
”Mahmoud Abbas dagar är räknade. Han är oförmögen att skapa vare sig fred eller krig – vi som är Hamas kan leverera.”
Efter att i två decennier blivit kallad för terrorist, hade även Hamas kunnat svälja sin stolthet och föra en konstruktiv dialog med sitt eget ledarskap. Hamas önskar se sig själv som en alternativ medlare mellan Abbas och Fatah.
Situationen kokar nu ihop till två grundstenar: Hamas är villig att engagera sig i freden med USA och Abbas har förlorat tilltron till USA. Det är mycket osannolikt att Obama kommer att starta någon seriös dialog med Hamas – även om han så skulle önska – beroende på en besvärlig USAKongress och en rosenrasande israelisk publik.
Kanske har israelerna ändå bestämt sig till slut för att släppa Barghouti fri genom resonemanget, att det är mycket bättre att ha en president som kan leverera än en hjälplös man som Abbas – eller måhända kan USA komma att göra med en medlem av Hamas i presidentpalatset i Ramallah – om än inte i omedelbar framtid.
övers Ingrid Ternert







