14 juni NY Timesär
Egentligen är detta inget nytt utan väl känt sedan årtionden tillbaka och även omtalat i Fredskoalitionens spalter
Men nu har NYTimes slagit upp historien om Afghanistans väldiga mineralrikedomar (vilka dessutom ligger strategiskt till i förhållande till flera stater i området, exempelvis Ryssland).
Under1990 talets kaos, då Afghanistan var fast i inbördeskrig och senare kom att styras av talibanerna, skyddade en liten grupp geologer kartorna och tog tillbaka dem till Geological Survey biblioteket först efter den amerikanska invasionen och talibanernas störtande år 2001.
”Där fanns kartor, men någon utvinning hade inte skett, för man haft 30 till 35 år av krig,” sa Ahmad Hujabre, en afghansk ingenjör som under 1970talet arbetat för gruvministeriet.
Beväpnade med ryska dokument började år 1996 Förenta Staternas Geologiska Undersökningar kartlägga Afghanistans mineraltillgångar och gjorde under 2006 en serie kartläggningar med flyg, då man utnyttjat avancerade instrument för gravitations- och magnetfälts mätning kopplade till gamla marina Orion P-3 flygplan, vilka flugit över omkring 70 procent av landet.
Data från dessa flygturer för kartläggning av Afghanistans mineraltillgångar verkade så lovande att geologerna under 2007 återvände för en ännu mer sofistikerad studie. Man utnyttjade då gamla brittiska bombplan utrustade med sådana instrument som kunde erbjuda en tre-dimensionell profil av mineraltillgångarna under jordytan. Det var den mest omfattande geologiska studie av Afghanistan som någonsin hade genomförts.
Den handfull amerikanska geologer som fick fram dessa nya data sa att resultaten var förvånande. Men de kom att ligga och samla damm under ännu två år, ignorerade av tjänstemän både under de amerikanska och afghanska regeringarna.
Under 2009 överfördes en specialenhet till Afghanistan från Pentagon, vilken tidigare hade skapat program för affärsutveckling i Irak, och fått tag på geologiska data. Fram till dess hade ingen utom geologerna brytt sig om att studera denna information — och ingen försökt översätta tekniska data för uppskattning av det möjliga värdet av mineraltillgångarna.
Snart fick denna enhet in amerikanska gruvexperter för att värdera det man kommit fram till i sin undersökning och därefter informerade man försvarsminister Robert Gates och president Karzai.
De största mineralfyndigheter som hittills har upptäckts är järn och koppar, och fyndigheterna är stora nog att göra Afghanistan till en stor världsproducent av dessa båda enligt USAtjänstemän. Andra fyndigheter som finns utgörs av niobium, en mjuk metall som används vid framställning av supraledande stål, ett sällsynt material på jorden.
Andra stora fyndigheter är guld i det pashtunska området i södra Afghanistan.
Denna månad arbetar amerikanska geologer med en grupp från Pentagon som lett markundersökningar i saltsjöar i västra Afghanistan, där man tror det finns stora fyndigheter av litium. Pentagons tjänstemän sa att deras första analyser av ett ställe i Gazni Provinsen har visat, att potentialen för litiumfyndigheter är lika stor som den i Bolivia, vilken idag förfogar över världens största kända litiumreserver.
För geologerna som nu letar igenom några av de mest avlägsna delarna av Afghanistan för att komplettera de tekniska studier som är nödvändiga före den internationella anbudsprocessen, finns det en växande känsla av att man är i mitten av en av världens största upptäckter under sina karriärer.
”På marken verkar det mycket, mycket lovande,” sa Medlin. ”I själva verket är det rätt förbluffande.”
Övers Ingrid Ternert
